L'Ecluse d'Esna
La cité égyptienne d'Esna, connue durant l'Antiquité sous les noms de Lunyt,
Ta-senet puis Latopolis (grec : Λατωπολις), est située sur la rive ouest du Nil,
à environ 55 km au sud de la ville de Louxor.
Le nom grec de la ville, Latopolis, fut donné en honneur à la perche du Nil,
Lates niloticus, un poisson abondant dans cette région à l'époque.
Deux ponts font office de barrage à Esna : l'un construit par l'Angleterre en
1906 et l'« Electricity Bridge » construit par l'Italie au début des années
1990. Beaucoup de ferries naviguent sur le Nil à cet endroit, et on peut croiser
des touristes qui empruntent le fleuve pour aller de Louxor à Assouan, et qui
passent devant Esna au cours de leurs 155 km de voyage. Le trafic fluvial est
très ralenti, étant donné que les différents bateaux doivent se disputer, et
négocier, le passage des quelques mètres de largeur de l'écluse.
Les deux principaux éléments touristiques d'Esna sont le souk, qui remplit deux
rues entières, et le temple de Khnoum, datant de l'époque ptolémaïque. La
construction de ce temple commença sous Ptolémée VIII et se termina durant la
domination romaine, sous le commandement de Claude puis de Marc-Aurèle. Le
temple, encore en partie enterré, est situé sur un terrain 10 m plus bas que le
reste de la ville.
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